Lançamento do conto "As rosas que sussurram"

 

"Sheena é uma criança que foi amaldiçoada por um dragão. Aqueles que nascem com olhos dourados detém um poder imensurável, mas o preço pode ser alto demais."

No dia 5 de Setembro estarei lançando o conto "As rosas que sussurram", distribuído pela @litteraae que têm me ajudado na divulgação, revisão e até nessa arte de capa incrível feita pela @sweetvickie_art.

Para quem não conhece, a Sheena é uma personagem do universo Matéria que deu as caras aqui no blog em 2019. Ela é uma caçadora de recompensas que se viu envolvida na terrível Caça aos Tótines, que ocorreu cerca de 8 anos antes da história principal de Ralph e seus amigos. Eu me apeguei muito à personagem, e eis que em 2020 ocorreu-me a ideia de escrever uma história de origem para ela.

Esse conto também foi lançado na antologia "Divirta-se!", distribuído pela Litterae em Novembro de 2021, mas agora encontra sua estreia como um ebook independente na Amazon. A pré-venda começa agora e vai até o dia 5 de Setembro, quando o conto será lançado. Aqueles que adquirirem sua versão digital estarão concorrendo a um sorteio com alguns brindes bem legais dos personagens, mas tem que ser antes que acabe o período de pré-venda!

Para acessar, basta clicar no botão abaixo e você será redirecionado. O conto custa R$ 5,90.

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Vias Cruzadas

"Monstro, sim. É como o mundo considera Vias. Vias matou muita gente. Homens, mulheres, crianças, geckos, tótines e monstros como ele. Vias é tão ruim que faz os outros monstros parecerem pequenos e insignificantes." — Vias Cruzadas, Capítulo 21 - Alma de Diamante

Os Anon são uma espécie de monstro comum que vive em Sellure. Não se sabe ao certo qual a sua origem, mas desde os tempos imemoriais eles surgiram através de matéria prima como barro, palha, madeira e até mesmo rocha, sendo construídos como marionetes para serem facilmente manipuladas e descartadas. Dizem que ganharam vida através da mana dos tótines, mas nunca se encontrou tal fonte. A expectativa de vida de um Anon é de apenas um ano, mas Vias Cruzadas desafiou todos os registros ao se tornar o Anon mais antigo da história.

Vias é o braço direito da Peste Negra e umas das criaturas mais temerosas de seu exército. Sua característica são os braços gigantes e desproporcionais, uma pele dura como a de elefante e a máscara que sempre esconde o seu rosto. Por conta da longevidade incomum, Vias desenvolveu emoções o suficiente para ser tratado como um ser vivo e desenvolver a fala. Apesar disso, seu cérebro é tão pequenino que ele apresenta fala lenta e confusa, além de dificuldade no aprendizado. Quando não está lutando, age como uma criança de cinco anos. É extremamente fiel e por vezes carente de afeto. Vias foi criado para matar, e com isso tornou-se uma máquina de extermínio.

Vias Cruzadas teve sua estreia no blog na primeira parte do especial do Passado dos Personagens de Auria, atuando como general de Rudsi na destruição de Cortina Escarlate. É mostrado que ele chegou a enfrentar Dalton e Floria Mercer, e que provavelmente foi o responsável pela morte deles.

Em Alma de Diamante, Vias volta a aparecer após a metade do livro durante os capítulos dos túneis. Sua presença é recorrente, sendo uma das figuras mais proeminentes no exército da Peste Negra.

• A Queda de Cortina Escarlate [As Histórias Perdidas]

• Moedor de Ossos [Ofensivo] – O usuário envolve o oponente e esmaga o seu corpo com um abraço mortal. Quebra as defesas e limita a velocidade;
• Soco Dinâmico [Ofensivo] – Um soco extremamente poderoso com baixa precisão. Caso acerte, deixará o oponente atordoado por um tempo;
• Vingativo [Ofensivo] – Quanto mais companheiros caírem em batalha, mais poderoso o usuário se torna. Aumenta o ataque e velocidade, mas às vezes perde o controle
• Superpoder [Ofensivo] – Um ataque destrutivo que aniquila o inimigo. Deixa o usuário completamente exposto, diminuindo suas defesas;
• Esmagador [Ofensivo] – Um ataque destrutivo. Quanto maior a energia do usuário, mais forte ele se torna. Depois de usado, o adversário não consegue se mover por alguns segundos;
• Tambor Rítmico [Support] – Fortes batidas no peito espalham terror e aplicam dominância. Inspira os exércitos aliados e intimida adversários;
• Pele Indestrutível [Habilidade Passiva] – A pele desta criatura não pode ser perfurada por flechas e lanças, nem cortada por espadas e machados;
• Proteção Secular [Habilidade Passiva] – Diminui o dano mágico que o usuário recebe;
• Colossal [Habilidade Passiva] – Seu tamanho e força imensa intimidam oponentes de nível inferior;
• Fúria [Habilidade Passiva] – Todos os atributos são multiplicados quando entra em duelo.

"[...] Quando encontrar duas vias que se cruzam, você saberá que chegou ao seu destino e estará seguro por um tempo. Não erre o caminho, entendeu? Siga as vias cruzadas. Não pare até que tenha cumprido seu objetivo ou que seus pés caiam."

— Eleanor, Capítulo 1 - Alma de Diamante

"Vias sabe disso. É agradecido porque o senhor pegou o coração dele, escondeu e colocou num lugar escuro. Agora Vias não sente nada."

— Vias Cruzadas, Capítulo 22 - Alma de Diamante

"Vias não entende muito sobre o assunto, mas Vias sabe de uma coisa: a guerra começou por causa de algo que surgiu entre seu pai e sua mãe. Se não fosse pelo amor, Vias não estaria aqui, então o amor deve ser bom."
— Vias Cruzadas, Capítulo 26 - Alma de Diamante

• Vias Cruzadas teve uma criação curiosa. Quando criança, o autor gostava de encenar peças com seus brinquedos, e para isso precisava de um exército de inimigos genéricos. Pegou diversos palitos e os colou em formato de cruz, assim surgiram os "Cross", como se fossem Orcs. Vias era o mais forte deles, daí o nome original Cross-roads, e a única diferença é que ele tinha a cabeça pintada de forma que parecesse um saco plástico com olhos;
• Algumas das referências usadas para a criação de Vias foram Gohtmog, o orc tenente de Sauron nos filmes do Senhor dos Anéis, assim como os Faceless, monstros genéricos em Fire Emblem: Awakening;
• A criação de Vias serviu como base para todos os Anons. Eles são como espantalhos, uma referência a sua origem como bonequinhos de palito em forma de cruz;
• A ideia de personagens que não possuem um coração é bem influente para o autor. Há um exemplo em Davy Jones, de Piratas do Caribe, um de seus vilões favoritos; e também o chefão Tubba Blubba, de Paper Mario 64, de quem Vias herdou a burrice e invencibilidade.

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Raegar

"O suspeito trajava vestes negras e carregava uma enorme espada nas costas, mesmo debaixo de toda sujeira de seu manto era possível notar um feixe vermelho que se alastrava como um vaga-lume ensanguentado. " — Capítulo 35.

ATENÇÃO! Essa postagem traz *spoilers* do Livro 1 de Matéria - Espada de Madeira.

Raegar é um dos antagonistas do primeiro livro e também o irmão do meio de Ralph. Com sua enorme espada e o manto negro, esta figura ominosa perambula pelas terras de Sellure atuando como mercenário a mando do governo e seu irmão mais velho, Raito. Sua fama estendeu-se pelas oito províncias a ponto dos maiores criminosos temerem a sua chegada, pois poucos conseguem fazer-lhe frente; Raegar não mede esforços para livrar-se daqueles que julga indignos. Sua característica mais marcante é o Olho Vermelho.

Entretanto, quando não está em serviço, Raegar é um sujeito brincalhão e divertido que ama a sua família. Ele vive na Pequena Colina junto de seu pai adotivo, Doppel. Além disso, ele é acompanhado pelo fantasma de um poderoso guerreiro do passado, Drake, o Braço da Justiça, que teve sua alma presa em uma das Espadas Sagradas segundo o totinismo. Drake é tão poderoso que sua força apenas expande as qualidades em Raegar, aumentando todos seus atributos em combate contanto que eles permaneçam ligados pelas correntes.

Raegar possui fortes conexões com a família e sonha em levar uma vida pacata em sua ilha, embora precise fazer viajar recorrentes e colocar sua vida em perigo. Ele namora Diana Mercer, uma das estrategistas do governo, há cerca de 7 anos. Ele é honesto, complacente e carinhoso com seus entes queridos, às vezes agindo até com exagero para agradá-los, além de ser extremamente fiel. Entretanto, existe um lado negativo e inseguro que acaba por aflorar quando acontece alguma briga, pois Raegar possui um desejo inato de agradar e ser aceito, assim como seu irmão.

Apesar de aparecer somente no terceiro ato, Raegar possui seu próprio desenvolvimento que dura do Capítulo 31 ao 37 em Espada de Madeira. Muitos alegam que se trata da melhor parte do livro por trazer uma reviravolta para a realidade dos personagens.

Como Raegar vive na Pequena Colina, sua casa tornou-se palco de praticamente todos os Support Conversation. A ilha é a sede onde todos os personagens vêm e vão, e mesmo que Raegar não esteja presente nos capítulos, é comum que seus amigos se refiram ao fato de que estão morando em sua casa de favor ou apenas curtindo as férias. Doppel está sempre por perto tomando conta de seu bar, o Soleil.

• Afiação Máxima [Support] – Garante um bônus em ataque e velocidade para si próprio; 
• Antecipação [Ofensivo] – Os Olhos Vermelhos permitem que o atacante visualize alguns poucos segundos à frente, impedindo que receba golpes letais. Em algumas ocasiões, ganha a chance do primeiro golpe. Aumenta o descontrole;
• Corte Noturno [Ofensivo] – Um corte lateral que têm a força aumentada quando o oponente é pego desprevenido; 
• Letalidade [Ofensivo] – Aumenta a chance de ataques críticos; 
• Tornado Etéreo [Ofensivo] – Um corte tão poderoso que causa uma ventania capaz de atordoar e dividir oponentes, criando um mini tornado que dura alguns segundos; 
• Retorno Maligno [Defensivo] – O usuário se defende de qualquer ataque mortal, aumentando sua raiva e o descontrole. Quanto mais forte o adversário, maior o dano;
• Descontrole [Habilidade Passiva] – Devido aos Olhos Vermelhos, o usuário não pode permanecer por longos períodos no campo de batalha sem causar danos aos aliados;
• Guardião da Noite [Habilidade Passiva] – Durante a noite, o desempenho do usuário melhora consideravelmente;
• Força Descomunal [Habilidade Passiva] – Garante um bônus em ataque.

"Eu sei que isso vai soar clichê e não é o tipo de conselho que você deve ouvir de um completo estranho ou de um fracassado como eu, mas... não desista de seus sonhos, ouviu? E se alguém disser que é idiota, com todo respeito, mande-o ir à merda."

— Raegar, Capítulo 32.

"São os loucos que fazem a história [...] Você nunca pensou em fazer uma coisa dessas pelo menos uma vez na vida? De repente alguns segundos de doideira e um impulso de coragem — não importa como você decida chamar — são o suficiente para trazer grandes mudanças".

— Raegar, Capítulo 32.

"Eu atraio gente assim o tempo todo." 

— Raegar, Capítulo 34.

"Acho que nenhum de vocês sabe lutar de verdade. O inimigo deseja sobreviver tanto quanto você, quando somos colocados de frente a nosso limite tomamos atitudes que muitas vezes fogem à compreensão."

— Raegar, Capítulo 36.

"Por que acha que eu sou estranho? Por causa de um olho ameaçador? Por causa de minha aparência sinistra? Porque estou sempre vestido de preto? Por que é tão difícil as pessoas confiarem nas outras nesse mundo, nem que seja uma única vez?

— Raegar, Capítulo 36.

"Muitas vezes deixamos de valorizar o que está ao nosso redor quando isso se torna parte da rotina."

— Raegar, Capítulo  39.

"[...] A vida é como estar dentro de um trem. Você pode apreciar a paisagem ou só fechar os olhos e esperar chegar ao seu destino. Algumas pessoas descem antes da estação planejada e nós ficamos pensando quando chegará a nossa vez."

— Raegar, Capítulo 40.

• Desde a criação da história quando o autor ainda escrevia seus gibis, Raegar era o grande antagonista da jornada. Na época chamado apenas de Dark, ele era como uma sombra de Ralph que adorava pregar peças e atazaná-lo;
• Durante quase dez anos seu cabelo foi preto;
• Raegar possui uma gata dourada chamada Kitani, que no planejamento inicial se transformaria em uma garota humana. A ideia foi mais tarde descartada, mas a gata é sempre vista passeando pela Pequena Colina;
• Um dos Espíritos De Baixo que acompanham Raegar se chama Darking, que devora os seus sonhos e o ajuda a manter sua maldição controlada. Tal criatura foi baseada no Darkrai, de Pokémon;
• O anel que Raegar usa no pescoço é um sinal do compromisso com Diana;
• Raegar serviu de inspiração para a criação de Aerus, do Aventuras em Sinnoh. Mesmo que Aerus tenha surgido somente por volta de 2011, a personalidade de Dark já havia sido estabelecida desde 2005;
• Raegar é o protegido de Nayara Chrissie, co-produtora do livro e irmã do autor;
• A espada de Raegar foi baseada na Buster Sword de Cloud, de Final Fantasy VII.

O The Omascar é a famosa cerimônia realizada no Mundo Pokémon Reino de Sellure onde os leitores podem votar no seu personagem favorito durante um determinado período de tempo após o lançamento de cada livro da saga! A primeira edição contou com dez categorias e diversas indicações pelo desempenho particular de cada personagem na história. Segue abaixo a lista de nomeações e vitórias:

• 7º lugar na Primeiríssima Votação do Universo Matéria em 2007;
• Melhor Participação Secundária [Vencedor];
• Personagem Mais Poderoso [Vencedor];
• Personagem Revelação [Vencedor];
• Melhor Arco - Arco do Raegar [2º lugar];
• Melhor Antagonista [3º lugar];
• Melhor Casal - com Diana Mercer [3º lugar];
• Melhor Capítulo - Cap. 36 Interligando Destinos [3º lugar];

     

Esta é uma arte antiga de Raegar e seus companheiros datada de 2009, ainda na versão protótipo dos personagens. Da esquerda para a direita estão: Drake, Doppel, Volker, Diana e Raegar.
A garota loira foi excluída da versão final, mas seria uma personificação de sua gata, Kitani.

Esta é uma arte ainda mais antiga de Raegar e seu grupo, de 22 de Novembro de 2007.
Nota-se que ainda eram chamados de "Dark's Group", e consta a composição original com Volker, Raegar, Drake, Diana e Doppel. As criaturinhas menores são Darking e Kitani.

Uma arte antiga do autor, datada de meados de 2008. Esta arte traz as primeiras importantes mudanças na aparência de personagens como Raegar e Diana que deixaram de ser cópias escuras de Ralph e Auria respectivamente.

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Chuva, Jogos e Chocolate Quente [Support]

Chuva, jogos e chocolate quente 

Personagens: Ralph, Elice e Clover;

Gênero: Slice of Life;

Tema: Os personagens ficam presos na biblioteca durante uma noite chuvosa;

Sugestão do leitor: Sir Naponielli.

Notas do Autor:

 Eu não estaria mentindo se dissesse que essa ideia estava parada desde 2019 ou 2020, quando eu ainda planejava escrever as histórias paralelas para o blog. Nossa, eu nem quis terminar a arte do desenho, mas vai ficar assim mesmo. Com o passar do tempo foi ficando mais difícil de conseguir escrever apenas por prazer, e chega uma hora que a vida cobra suas prioridades.

Na última semana eu decidi voltar com o blog e trazer todos os conteúdos que eu tinha planejado e nunca entreguei. São cerca de 20 posts, então pretendo tentar postar ao menos um por semana até o fim de 2023 (céus, esse é o meu primeiro post do ano!). Ainda que quase ninguém ainda frequente blogs ou leia as coisas por aqui, estou contente por entregar algo que tenha toda a essência que eu sempre gostei dos Supports, além de mostrar um personagem que aparece no Livro 4 e eu nunca tinha explicado o motivo. É canônico, hein?

De qualquer forma, me desculpe pela demora de 3 anos, mano Napo! Pode ser que este seja nosso último Support, mas espero que a vontade volte a aparecer assim como novas histórias. Pegue o seu chocolate quente e boa leitura.

Ralph recolheu-se para longe da janela quando um relâmpago estourou, seguido por um clarão e enfim o ensurdecedor trovão que fez a estrutura da escola tremer. A biblioteca estava silenciosa e todos os demais alunos já tinham ido embora, exceto por Elice que folheava alguns gibis para afastar o tédio.

A Srta. Clover se encarregara de dar aulas de reforço para a garota, uma vez que ela nunca sequer tivera aulas presenciais. No começo foi estranho ter de compartilhar uma sala com outros vinte e tantos alunos. Quando estudava em casa com seu irmão, a atenção de Aedan era única e exclusivamente sua. Ele não tinha conhecimento aprofundado em nenhuma matéria, o que resultou em um singelo atraso em questões de matemática e língua estrangeira; mas Elice se saía muito bem em geografia e história de Sellure, além de ciências básicas e a magia dos tótines, pois era esforçada e curiosa por natureza.

— Não se preocupe, Elice. O Ralph teve aulas de reforço até se formar e ir para a academia — brincou a Profº Clover na ocasião. — E mesmo hoje ele costuma vir passar algumas tardes comigo aqui na escola.

Mas agora já passava das oito da noite, e a chuva não dava sinal de que daria uma trégua. Sendo uma tótines com um conhecimento tão profundo na natureza, Clover devia ter se atentado mais à mudança no tempo e os calafrios que Hayley vinha sentindo. Um raro ciclone fazia sua passagem pelo Mar Plano, mas ainda que não alcançasse a terra tinha força o suficiente para deixar o mar agitado e de ressaca como um bêbado imprevisível.

Elice deixou o gibi cair em sua cara e depois esticou os braços para os lados, estirada feito um tapete.

— Tô entediada.

— E eu tô com medo — murmurou Ralph, que detestava trovões e barulhos altos.

Clover terminou de corrigir a última prova e guardou o amontoado de papéis em sua pasta. Agora que adiantara o serviço, precisava ao menos entreter as crianças e garantir que eles não saíssem espalhando por aí que sua professora era ultrapassada e sem graça. Conhecia algumas maneiras de divertir os mais novos quando dava aulas para o ensino primário, mas adolescentes era um pouco mais chatos e exigentes.

— Então — Clover perguntou, cruzando os dedos para apoiar o rosto sobre suas mãos. — O que a geração de vocês faz quando estão entediados?

— Hmm... Deixa eu pensar — Elice começou a contar nos dedos sem se levantar. — Assisto desenhos animados. Vou passear no parque. Tomo sorvete. Faço esculturas de gelo das pessoas que detesto pra depois destruir elas.

— Certo — Clover ergueu as sobrancelhas e tentou mudar de assunto. — Seria muita maldade pedir que adiantem a lição de casa de amanhã, afinal, o cérebro também precisa descansar para poder aprender.

— Isso se as aulas não forem canceladas e a estrutura da escola ruir — Ralph respondeu trêmulo. — Tenho medo que o mar engula a Pequena Colina inteira!

— Isso não vai acontecer, e vocês não conseguirão fugir de mim.

Clover levantou-se de sua mesa e foi até um dos armários nos fundos, trazendo consigo uma caixa de papelão cheia de tranqueiras. Ela tirou os sapatos e sentou-se no chão junto de Elice, e logo Ralph aproximou-se para saber do que se tratava.

— Vocês já jogaram jogos de tabuleiro? — perguntou a professora.

— Uau... — Os olhinhos de Ralph brilharam. — O que são todas essas pecinhas pequenas e essas cartas com artes maneiras? E o que é essa coisa quadrada com bolinhas?

— Você nunca viu um dado? — Elice perguntou, tentando bancar a sabichona. — Eu aprendi com o meu irmão a jogar. Ele frequentava uns lugares bem legais onde as pessoas faziam apostas e ganhavam dinheiro com isso. Tinha também umas mulheres dançando em cima do palco, e--

— Pra resumir, é muito simples — Clover a interrompeu, pegou o dado de sua mão e o jogou, rolando o número cinco. — Agora eu escolho o peão verde, minha cor, e avanço cinco casas. O que diz no cenário?

— “Você se deparou com uma emboscada. Volte uma casa para se reagrupar e perca -10 de mantimentos” — Ralph leu em voz alta.

— Viram só? É bem simples. Querem tentar me desafiar? — Clover os instigou, parecendo muito convencida ao se vangloriar de suas habilidades. — Pois saibam que eu sou muito sortuda para essas coisas, e sempre ganhava quando meu filho trazia os amiguinhos dele para jogar em casa.

— Hah! Como se eu fosse negar um desafio — Elice se prontificou. — Vamos lá, Ralph. Não deixaremos ela se gabar com esse título de campeã por muito tempo.

Os jovens tentaram buscar a vitória, mas sua professora era mesmo muito sortuda. Não à toa recebera o título de Bad Lucky Clover — azar para uns, sorte para os outros —, pois em menos de vinte turnos ela conquistara uma vantagem astronômica, dominando o tabuleiro inteiro e instalando um reinado que não poderia ser superado nem em mil anos.

— Epa, acho que ganhei — disse a mulher de forma meiga.

— Ai, profê! Você é muito competitiva. Desse jeito o Ralph nunca mais vai querer jogar com você.

— Tá brincando? Eu amei! Só agora que estou entendendo as regras, e percebi que dá pra elaborar uma estratégia se eu guardar os itens e usá-los para atrasar o ritmo do adversário ou fazê-lo perder o controle de uma capital importante. Não se trata apenas de sorte.

— Vejo que você prestou bem atenção nas minhas instruções. Bom menino — Clover afagou-lhe a cabeça, orgulhosa. — Um dia você irá me suceder como a Mestra nesses jogos.

— Cansei disso. Quero outra coisa — resmungou Elice, que não gostava de perder. — Na verdade, estou ficando com um pouco de fome... mas não acho que vamos conseguir nada pra comer aqui com a cantina fechada.

— E se a tempestade nunca mais parar? Nós vamos morrer de fome? — Ralph voltou a se assustar com a ideia. — Tem muita coisa que eu preciso fazer, muito lugar pra explorar! Não deu nem tempo de cair o meu salário desse mês! Se precisar, eu saio correndo nessa chuva para buscar reforços. Será que o Capitão Relâmpago serve como para-raios?

— Ninguém vai sair nessa chuva, porque não quero ninguém gripado. Crianças, um adulto sempre está prevenido para essas situações — explicou-lhes a Srta. Clover. — Vocês esqueceram que eu sou uma confeccionadora de selos? Posso conjurar o meu caldeirão bem aqui, e... usá-lo pra cozinhar vocês.

O trovão que estourou fez as pernas de Ralph tremer conforme as silhuetas da professora eram iluminadas pelo clarão como se ela fosse uma bruxa aterrorizante. A luz oscilou e até mesmo Elice teve de admitir que levara um sustinho. Clover riu alto e divertiu-se com a cena, prometendo aos dois que lhes faria um sanduíche e uma bebida especial na sala de professores.

— Comportem-se vocês dois, ouviram? Nada de aprontarem até eu voltar.

Ralph e Elice baterem continência e voltaram a procurar alguma forma de se entreterem. O garoto continuou a estudar as cartas no tabuleiro enquanto sua amiga foi vasculhar o que mais de legal poderia encontrar na biblioteca. Ela voltou trazendo consigo um álbum de figurinhas incompleto, doado por alguma criança que provavelmente já se formara havia muito tempo.

— O que é isso? Posso ver? — perguntou Ralph.

— Senta aqui. — Elice o puxou para mais perto e o pôs sentado em uma almofada. — Se você nunca viu um dado, nunca deve ter colado figurinhas também. O que você fazia pra se divertir lá na sua terrinha onde só tem gecko?

— Eu imaginava um montão de coisas legais. Saía pra caçar dragões, brigava com os moinhos de vento... Nunca me sentia entediado, nenhum dia. Ainda me surpreendo quando penso que eu tinha o vilarejo inteiro para explorar, mas você mal podia sair de dentro de sua casa.

— Sim, e mesmo assim nós dois nos divertíamos de formas diferentes. Eu precisava usar minha imaginação como você — contou Elice. — Olha, essa é uma edição antiga do álbum de Grandes Heróis do Reino de Sellure, eu tinha um desses! O Aedan comprava um montão de pacotes na banca perto da mercearia, e eu esperava toda contente pra abrir e tentar tirar uma figurinha rara.

— Ela é rara porque é valiosa?

— Ela só é brilhante. Eu as classificava como comuns, incomuns, raras, e... lendárias.

— Uau — disse Ralph impressionado, desejando algum dia ter tido a chance de tirar um daqueles pacotinhos só pela sensação de conseguir as tais figurinhas lendárias. — Ah, olha aqui! Tem uma do Tokay Asa Negra com as bordas douradas!

— Siiim, ele com certeza era raro! Geralmente os personagens mais legais são as figurinhas mais requisitadas pelos fãs. Por exemplo, se você fosse uma figurinha, muito provavelmente seria dessas comuns e sem graça.

— Estou começando a entender. Creio então que o Aedan e a Auria seriam raros, enquanto o Raegar e o Raito seriam lendários. Aposto que o Bill e o Lesten seriam dessas comuns também. O que mais tem de legal aí?

— Tem o Ronem Romenor, o Conquistador. Ele foi o primeiro rei de Sellure, mas não deixou herdeiros e teve um fim muito trágico. Eu li um livro uma vez que contava a história dele. Espera um pouco, qual era o nome da vovó da Srta. Clover mesmo?

— Dona Hortência, eu acho.

— Nossa, essa feiticeira aqui também se chamava Hortência. Segundo a descrição ela foi uma das Sacerdotisas da Lua e era capaz de ter previsões sobre o futuro, além de atuar como estrategista de Ronem Romenor. Só que ela viveu há quase 100 anos. Quais seriam as chances de que fossem... a mesma pessoa?

— Aquela velhinha? Sem chance — brincou Ralph. — Ah, droga! Agora estou com vontade de criar o meu próprio álbum de figurinhas com nossos amigos.

Ralph e Elice continuaram a folhear as páginas, o que acabou por ser uma verdadeira aula de história. Eles se surpreenderam ao se depararem com Drake dentre os personagens lendários, e agora mal podiam esperar pela chance de mostrar para ele e dizer que depois de morto alguma empresa devia estar usando sua imagem para vender bonecos e brinquedos. Doppel com certeza morreria de rir, e Raegar faria questão de ter um boneco dele.

Para sua tristeza, faltavam as figurinhas do Velho Canas em seu auge e também de General Defesa. Ralph estava muito curioso para saber como eles eram em sua juventude.

Elice olhou de relance para o garoto ao seu lado e sentiu as bochechas corarem. Ele estava perto o bastante para sentir o seu corpo quente em contraste com a sensação sempre gélida que ela passava. Era adorável vê-lo sorrir e falar sobre as coisas que gostava, relembrando as tantas histórias que escutara do Narrador e como aquilo atiçara sua imaginação quando pequeno.

Quando sentiu o cansaço bater, Elice encostou a cabeça no ombro do amigo e ficou por algum tempo assim, sem escutar nada do que ele dizia, mas satisfeita por ter a chance de estar do lado dele.

— Eu espero que você nunca vire uma figurinha — falou Elice.

— Por quê? Eu queria virar uma.

— Porque no dia que você aparecer em um álbum assim, significa que você já morreu, ou que você se tornou grande o bastante para ser famoso. E aí com o tempo você... vai ter se esquecido de mim.

— Não diga bobagens — respondeu Ralph, sem desviar os olhos das páginas. — É óbvio que você vai estar lá em cima comigo.

Elice ficou tão vermelha que precisou esconder o rosto atrás do cabelo, ainda que o garoto continuasse completamente alheio o que acabara de dizer.

Cerca de meia hora depois, Clover voltou trazendo uma bandeja com os sanduíches e uma de suas especialidades — um delicioso chocolate quente cremoso com calda de caramelo. Mesmo que Ralph já fosse um adolescente e Elice tivesse acabado de completar doze anos, a Srta. Clover sempre os tratava como se fossem suas crianças, um resquício de seus traços maternos e a maneira como adorava cuidar e proteger os outros ao seu redor.

A professora cruzou as pernas e observou os dois jovens que riam e conversam contentes. Estava gostando muito da vida na Pequena Colina, e se orgulhava do quanto a escolinha vinha prosperando sob sua orientação como diretora. Claus e Rebecca deviam estar em casa a essa hora preparando a janta e cuidando da Vovó Hortência em sua ausência, não escondia como era grata pela ajuda deles. Às vezes até sentia como se todos os seus alunos fossem também seus filhos. Apesar do desejo inato de ser mãe outra vez, sentia que já era velha e ultrapassada para tentar, além de que dificilmente teria a chance de conhecer alguém que fizesse seus olhos brilharem outra vez.

— É muito bom ser jovem, não? — murmurou Clover, mais para si mesma do que para que alguém a ouvisse. — Sentir que tem tempo de sobra para arriscar, tentar coisas novas, e... ser feliz sem precisar de um motivo para isso.

Quando Ralph a conhecera, Clover já tinha perdido seu filho e marido durante a Caça aos Tótines. Queria ter tido a chance de conhecê-la em seu “auge”, talvez vê-la sorrir mais. Sentia que uma nuvem de tristeza a permeava sempre que a via sozinha, divagando os detalhes, como se todos ao seu redor tivessem o direito de ser feliz, menos ela.

— Como é se apaixonar por alguém, Srta. Clover? — perguntou Ralph.

A mulher deu um sorriso de relance ao perceber que Elice encolheu os ombros e desviou o olhar. Ela ainda podia ser muito nova para entender de romances, mas estava claro que começava a sentir algumas coisas.

— Bem, eu... isso faz muito tempo. Vocês querem mesmo ouvir uma velha falar sobre sentimentos?

— Que outra pessoa teria para perguntar? — questionou Elice, claramente interessada. — O Aedan é um chato nesses assuntos, tanto que tá solteiro até hoje. A tia Elma é totalmente autônoma e diz não precisar de homem para nada, enquanto a Tootie se enrola toda e no fim não explica nada.

Clover soltou uma risada adorável e voltou a se aconchegar entre os mais jovens, recolhendo uma porção de almofadas para que os três se estirassem no chão enquanto escutavam o barulho da chuva nas telhas.

— Eu tinha uns dezesseis anos e tinha acabado de ingressar na academia de Helvetica quando o conheci...

— O seu marido? — Elice perguntou com malicia.

— Não exatamente. Mas eu acho que foi a primeira pessoa que eu realmente amei nessa vida. Ele tinha cabelos escuros e um sorriso contagiante, só que era tão tímido que praticamente desaparecia no fundo da sala, tentando passar despercebido. Só que eu sabia que ele ficava me olhando lá de trás — contou a feiticeira. — Era dia 21 de Fevereiro, e ele juntou toda a coragem que tinha para vir conversar comigo. Com o passar do tempo, fui gostando mais e mais dele porque ele era compreensivo, gentil e me escutava. Nós passávamos horas falando sobre tudo enquanto caminhávamos pelos parques do Bosque Peridota. Quando me dei conta, eu estava apaixonada.

— Então antes de se apaixonar por alguém, você precisa ser amigo dela? — perguntou Ralph.

— Este é um passo importante, mas cada um tem a sua forma de amar. Algumas pessoas simplesmente sentem atração física, outros se impressionam com a capacidade intelectual ou poder aquisitivo. Alguns se apaixonam sem nunca ver o outro pessoalmente, acredita?

— Como assim? — perguntou Elice entre risadas.

— Trocando cartas e mensagens, oras! Esse mesmo rapaz por quem me apaixonei foi meu amigo de correspondência depois que nos formamos na academia. Cada um foi para o seu canto, procurei me aprimorar no estudo da mana e confecção de selos enquanto ele tentou carreira no exército. Depois de um tempo as cartas foram se tornando mais escassas, levavam meses para ter uma resposta, até que um dia não chegaram mais.

A expressão no rosto de Ralph minguou e ele lamentou em silêncio. Elice estava desapontada por aquela história ter tido um final triste, mas Clover foi ágil em remediar.

— Ah, mas isso não quer dizer que ele morreu! Só paramos de conversar mesmo — disse a mulher entre risos. — Acontece.

— Ô, caramba. E eu aqui emocionada pensando que era uma daquelas histórias de romance dramáticas que viram filme. Devolva minhas lágrimas! — praguejou Elice.

— Eu não entendi — emendou Ralph. — Então por que vocês pararam de conversar? Por que deixaram de serem amigos?

— Bem — Clover procurou uma forma clara de explicar —, um dia a vida adulta chega para todos. Temos de administrar melhor o nosso tempo, e muitas vezes não sobra nem energia para escrever uma carta a alguém para dizer que sente saudade. Aposto que nenhum jovem faz isso hoje em dia.

— Eu troquei cartas com a Auria nos tempos do exército. Tenho todas guardadas.

— Pois as guarde bem. Serão o seu tesouro — continuou Clover, retomando a sua história. — Depois que paramos de nos falar, eu me casei e tive um filho com outra pessoa. Tornei-me professora, me dediquei aos estudos e passei a viver tão ocupada que não tinha tempo para mais nada. O que quero dizer é que quase sempre não vamos terminar com a pessoa que imaginávamos. Afortunados são aqueles que se apaixonam e se casam com o primeiro a quem entregou seu coração.

Elice virou-se discreta e ficou encarando Ralph com os braços para trás. Ele tinha aquele jeito bobão e espontâneo, mas fazia o seu coração bater mais depressa. Apesar dos cinco anos que os separavam, dizem que as garotas amadurecem mais depressa. Ele não se parecia em nada com os heróis dos tempos antigos; na verdade, ele só queria mesmo era brincar e colar figurinhas, e justamente por isso parecia tão real. Havia alguma coisa que o fazia lembrar de Aedan, como se soubesse que ele sempre estaria ali para protegê-la.

“Sossega aí, coração. Volte para dentro e fique quietinho até ficarmos mais velhos”, disse Elice para si mesma.

A conversa se estendeu por tanto tempo que, quando se deram conta, a chuva já diminuíra. Por volta das dez da noite, Aedan, Raegar e o tio Bernard vieram trazendo agasalhos e um enorme guarda-chuva para protegê-los no caminho até em casa. Elice abraçou seu irmão e lembrou-se porque o amava tanto — sabia que ele sempre viria socorrê-la quando precisasse. Raegar por outro lado deu uma tremenda bronca em Ralph por não ter avisado ninguém onde estava, mas no fim sentiu mesmo era alívio por saber que todos estavam bem.

A Srta. Clover reuniu seus pertences e trancou a biblioteca, satisfeita por ter tido uma noite tão agradável ao lado de suas crianças com direito a jogatina e chocolate quente; mas apenas três dias depois ela sentiu a garganta roçar, o nariz entupir e uma febre infernal tomar conta. Precisou se ausentar no fim de semana e viajar até Bausonne onde os hospitais eram mais qualificados, e seus médicos, mais preparados.

“Se você não se cuidar na vida adulta, ninguém o fará por você”, pensou Clover, assoando as narinas machucadas de tanto usar papel. Ela estava exausta, dormira mal e com as costas doendo. A idade começava a cobrar seu preço.

O serviço público era gratuito na capital, mas isso significava que também precisaria tomar um chá de cadeira só para conseguir comprar alguns remédios e quem sabe ganhar um atestado para justificar as faltas. Se tivesse mesmo uma sorte daquelas, passaria o fim de semana inteiro comendo pipoca e vendo filmes, vestida com sua camisola com as pernas para cima. Foi quando escutou um dos clínicos chamar seu nome:

— Clover? Srta. Clover? É você mesmo?

A mulher virou-se com espanto ao perceber que o homem que lhe dirigia a palavra era a sua paixonite de infância — o mesmo com quem se correspondera por cartas durante tantos anos. Ele estava mais velho, com uma barba cheia e usufruindo do auge do charme dos quarenta anos. Ainda tinha os cabelos escuros, embora agora fossem decorados por fios grisalhos nos cantos e marquinhas de expressão nos cantos dos olhos quando sorria.

E quando a viu, ele abriu um sorriso enorme que mal cabia em seu rosto.

Clover amassou o papel sujo e limpou a mão no vestido, pondo-se de pé na mesma hora assim que o viu se aproximar.

— Mark! Nossa, eu nunca imaginei que iria te encontrar aqui.

— Sim, faz tanto tempo — disse o médico com a prancheta em mãos, como se hipnotizado por ela. — Como tem passado? Está doente? É grave?

— Não, de forma alguma. Só uma gripe besta, não se preocupe com isso.

— Minha sala está livre, vou atendê-la agora mesmo.

O Dr. Mark abriu a porta e puxou a cadeira para que ela se sentasse. Os dois não pararam de falar sobre tudo que acontecera nos últimos dezessete anos desde que se viram pela última vez. Clover culpava a si mesma por não ter retocado a maquiagem para esconder as rugas e nem pintado a raiz do cabelo, mas Mark lhe transmitia tanto conforto que era como se os dois voltassem a ser adolescentes caminhando despreocupados pelo Bosque Peridota.

— Lamento pelo que houve com sua família — contou Mark. — Foram tempos difíceis para tótines.

— Obrigada. Foi uma recuperação lenta e dolorosa, mas estou finalmente permitindo reconstruir-me — disse Clover, levando a mão ao coração e garantindo que sempre teria um pedaço onde viveria seu marido e seu pequeno menino, Trevor.

— Eu também perdi minha esposa há três anos para a Peste Negra — contou Mark. — É estranho pensar que procuramos aprender magia da cura para salvar vidas, mas não conseguimos poupar aqueles que mais estimamos, não?

— Sim. E aqueles que ficam têm de aprender a lidar com as peças que faltam.

— Você ainda mora em Helvetica?

— Não, me mudei para a Pequena Colina, uma ilhota isolada em Century. É um lugar extremamente adorável, e posso dizer que transformou a minha vida.

— Parece interessante. Estou precisando experimentar algo assim — concordou Mark, terminando de prescrever os últimos remédios bem devagar, só para ter a chance de passar mais um tempinho com ela. — Aqui está. Pegue também esse atestado e tire uns dias de folga, vão lhe fazer bem.

— Obrigada, Mark. Prestativo como sempre — agradeceu Clover, fazendo-lhe um cumprimento demorado e preparando-se para ir embora. — Bem, acho que nos vemos por aí, né?

— Com toda certeza — concordou o médico, pondo-se de pé e correndo até a porta para uma última tentativa desesperada de pôr os olhos naquela mulher. — Me diga, será que tem alguma chance de... voltarmos a trocar aquelas cartas?

— Você ainda se lembra disso? — Clover indagou só para fazer charme, como se ela própria não tivesse pensado naquilo todos os dias pelos últimos anos.

— Eu ainda tenho as suas guardadas comigo — o homem admitiu, meio corado.

— Não brinca.

— É sério. Sua letra era linda, parecia que eu estava lendo um pergaminho da realeza. Espero sinceramente que tenha perdido as minhas, pois eu detestaria ler as abominações e erros de ortografia que eu cometia para uma mulher que viria a se tornar professora.

— Infelizmente não as tenho mais... Ei, mas isso pode ser um sinal para trocarmos novas experiências, não?

— Você tem o meu endereço — acrescentou Mark, apontando para o atestado. — Acho que hoje é o meu dia de sorte.

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