Capítulo 17.5 - Bill e Tootie

Todo livro precisa sofrer inúmeros cortes antes de ser publicado. Faz parte do processo de revisão do próprio autor rever quais capítulos são realmente importantes para o andamento da história, detalhes que só encontramos depois que o livro já foi finalizado. Com isso, o blog traz as Cenas Deletadas como um extra aos leitores mais curiosos.

Onde a cena se encaixava?

Este capítulo acontecia entre o 17 e o 18, logo após os protagonistas deixarem o Deserto Elmud e alcançarem o Pântano Enferrujado, tanto que gosto de defini-lo como aquele clássico filler entre arcos. Ele foi resumido a alguns poucos parágrafos de transição que ainda podem ser encontrados no livro, nas páginas 157 e 158.

Sobre o que falava?

Trata-se da primeira e única interação real de Tootie e Bill, de sua amizade na infância e um possível romance. É também visto um pouco mais da personalidade dela ao lado dos protagonistas, uma vez que Tootie ainda se sentia muito insegura de encarar o mundo.

Qual o motivo de ter sido excluído do livro?

O capítulo consta com cerca de 3200 palavras e era provavelmente o favorito do autor dentre as "Cenas Deletadas", tanto que foi o último a ser cortado. Uma vez que o relacionamento entre os dois primeiros guardiões da Ordem não acrescentava muito para a trama principal, acabou que toda e qualquer interação entre Bill e Tootie precisou ficar de fora.

Bill e Tootie

As Histórias Perdidas - Cenas Deletadas

A caminhada seria longa e demorada de volta a Bausonne, por isso o grupo fez uma parada no vilarejo conhecido como Pequena Terra, onde os aldeões acreditavam que a Grande Árvore no centro da vila era um presente de Araya, a divindade da vida. Uma nascente aflorava a leste do Deserto Elmud e mais tarde se unia ao leito do Rio do Horizonte para desaguar no mar, suas águas alimentavam todo o povo nos arredores, auxiliando viajantes que iam e voltavam do deserto, oferecendo aos moradores de Pequena Terra um humilde negócio baseado em fontes termais na encosta da montanha.

Tootie cobriu-se com um manto para ocultar sua identidade, há muito tempo ouvira os conselhos de sua senhora de que ela deveria precaver-se do mundo. Ela não sabia até onde havia perigo em ser reconhecida como uma guardiã da Ordem do Selamento, pois quando decidira se manter reclusa do mundo há oito anos os tótines ainda eram caçados por mercenários e usados como experiência por conta de sua magia. Tootie observava tudo admirada, via uma mistura de povos excêntricos tão diferentes de quase uma década atrás, a sociedade em Sellure vinha caminhando para se tornar mais inclusiva. Ela apreciava cada curiosidade e especiaria nas barracas dos mercadores locais como uma criança que descobre que o mundo é muito maior do que o quintal de sua casa.

— Como era a sua vida antigamente, Tootie? — perguntou Ralph. — Digo, você disse que ficou muito tempo naquelas ruínas. Quem cuidou de você? Você tinha amigos?

— Eu fui adotada pela minha mestra, a Srta. Cléo. Ela foi a mulher mais linda e formosa a pisar nessas terras, mas vivia dizendo que o mundo aqui fora era perigoso e devia ser evitado. Ela me tratava como um tesouro e lutou bravamente para que eu me mantivesse sã e salva todo esse tempo. Não carrego lembranças agradáveis deste mundo...

— Então nós vamos fazer você mudar de ideia — disse Auria com entusiasmo.

As duas saíram às pressas para que tivessem um dia só de mulheres — já estava há tempos cercada apenas de hormônios masculinos, estava no limite com as piadinhas infames de Lesten e precisava de uma companhia feminina para conversar.

A primeira parada foi em um restaurante para provar da especiaria local, muitos frutos e saladas variadas cultivadas com a água abundante oferecida pelo rio. Tootie fartou-se como há tempos não fazia, Auria tentava puxar assunto e sentia que aos poucos poderia conseguir fazê-la se soltar mais.

As fontes termais da Pequena Terra eram famosas em todo o reino e só perdiam para as casas de banho da Ilha-S que eram aquecidas na temperatura ideal por um vulcão inativo. Com o entardecer se aproximando, ter um local para descansar após uma longa e exaustiva viagem pelo deserto era mais do que necessário para livrar-se das impurezas e da areia que entrara em locais de suas roupas que sequer imaginavam que fosse possível.

— O que acha de descansarmos um pouco? — perguntou Auria entretida com a ideia.

— Seria ótimo. Fazia muito tempo que eu não andava tanto — falou Tootie. — Nós vamos dormir na rua?

— Claro que não, bobinha. Alugamos dois quartos em uma pousada, mas não temos hora para voltar. Eu sempre quis vir para a Pequena Terra com minhas irmãs, mas nunca sobrava tempo. Vamos visitar as casas de banho agora, pode ser?

Tootie concordou, mesmo que achasse aquela ideia bem estranha. Começou a tirar o seu vestido no meio da praça quando Auria avançou em cima dela para impedi-la.

— Que raios você está fazendo?

— Você não disse que íamos tomar banho?

— C-claro que não! É em um lugar fechado, homens e mulheres ficam separados, mas também tem a opção mista. As fontes daqui são aquecidas e funcionam como uma sauna.

— É que eu costumava banhar-me no oásis perto das ruínas, nunca precisei me preocupar muito com privacidade — Tootie sorriu acanhada, mas parecia intrigada com a oferta. — Bem, por favor, mostre-me como funcionam essas fontes!

As duas fizeram seu caminho até uma construção em madeira chamada Eterna, lá elas alugaram uma hora na banheira natural entre as rochas por onde descia uma cascata de água quente. Tootie estava bem acostumada a temperaturas excessivas, mas chegou a sentir um calor quando se deparou com o corpo de atleta de sua companheira. Ela tinha um corpo invejável.

O vapor chegava a embaçar a visão, suor escorria pelo corpo da guerreira que se despia dos trajes de viagem e da jaqueta. Mesmo que não houvesse mais ninguém presente, Auria reparou nos olhares sobre ela o que a fez sentir-se envergonhada.

— Nossa. — Tootie murmurou baixinho. — Eu queria ter um corpo como o seu...

— Sério? Como fiquei três anos presa na academia, acabei tendo muito tempo para pegar firme nos exercícios. Eu sempre tive a impressão de que exagerei demais.

— Jamais, Srta. Mercer! Você tem seios fartos e quadris largos, já eu sou miúda e insegura, sinto que posso dobrar ao meio se ventar demais...

— Bem, devo concordar que tem suas vantagens e desvantagens. A maioria dos rapazes com quem saí me achava meio... sei lá, dominante demais. Eles se sentiam pequenos e insignificantes perto de mim, e você sabe como os homens são, querem estar sempre no controle da situação — falou Auria com um sorriso. — Sabe, acho que é por isso que aprendi a gostar de caras mais meigos, eles são gentis comigo e me ajudam a aceitar eu mesma.

— Você é linda em todos os sentidos, como minha senhora Cléo era — falou Tootie. — A única diferença é que ela tinha cabelos bem longos.

— É, eu também tinha até um tempo atrás. Ainda estou me acostumando.

As duas riram e entraram na banheira, ficando ali sentadas por várias horas enquanto relaxavam os músculos e eliminavam as impurezas. O tempo avançou devagar, era por volta das cinco da tarde quando o céu sob suas cabeças foi coberto por um manto alaranjado que enfeitava toda Sellure. Tootie ainda acariciava os cabelos de Auria como se fizesse uma massagem terapêutica.

— É tão bonito...

— Quer que eu lave seu cabelo também? — perguntou Auria.

— É melhor não.

— Por que não? Vamos lá, você ainda nem molhou sua cabeça, tente dar um mergulho!

— Não posso também.

— Não quer ou não pode? Tootie, estamos só nós duas aqui. Não há segredos entre mulheres.

Auria começou a fazer cócegas na garota que ria sem parar. A água quente a transbordava para fora, a pequena guardiã se contorcia e ria tanto que acabou enfiando a cabeça na água e emergiu diferente. Auria parou no mesmo instante que a puxou para fora, os olhos fixos em algo que preto que flutuava pela banheira. Tootie levou a mão até sua própria cabeça e notou estar sem cabelo — sua peruca molhada boiava como se fosse um guaxinim morto.

Tootie cobriu boca e tentou um soluço, sua risada se transformou em decepção e ela pareceu prestes a cair no choro.

— Não conte para ninguém. P-por favor, não conte.

— Eu nunca contaria. — Auria tentou passar-lhe segurança. Tootie colocou de volta sua peruca, mas não voltou a sorrir. — Tootie, eu... desculpa, eu não fazia ideia. Não fique envergonhada por isso. Sério, quem precisa de cabelo para ser bonita?

— É fácil para você dizer isso! — Tootie levantou-se de repente, demonstrando indignação mesmo com aquele jeitinho inseguro e acuado. — Olha só para você, para o seu corpo de amazona, seu rosto lisinho, até sua cor da pele! Você é o padrão de como toda mulher deve ser!

— Isso não é verdade. Nunca se compare com outras pessoas, cada mulher é única em seu próprio estilo. Eu costumava ter cabelo longo, mas eu nem sabia se essa era uma escolha minha, eu só me vestia exatamente como todas as outras mulheres que conheci. Quando o doido do Ralph chegou e o cortou, eu me senti... livre, livre de padrões. A vida toda tentei ser como minhas irmãs, mas sempre me mantive escondida na sombra delas. Você não precisa se comparar a ninguém...

Tootie escondeu o rosto com as mãos e Auria a trouxe para perto de seu ombro, onde a fez repousar em silêncio, tranquila e serena, ouvindo sua respiração abafada e chorosa.

— Comece treinando essa sua cabecinha, ouviu? Sei que não nos conhecemos há muito tempo, mas ninguém aqui vai te ferir. Só queremos o seu bem.

Quando as duas finalmente relaxaram, um barulho suspeito foi ouvido no banheiro ao lado. A casa de banhos era separado por uma parede de rochas muito grossa, ninguém poderia entrar ali que não fosse voando. Como estavam desarmadas, seria impossível lidar com um ataque surpresa. O brilho tornou-se mais intenso entre as frestas da parede, foi quando um pedaço dela literalmente descolou como se fosse feita de papel e, para a surpresa mútua, ali estavam Ralph e Lesten só de toalha.

— Oi, meninas — falou Ralph empunhando Lignum em uma das mãos.

— Viu só, eu falei que era a fêmea! Eu reconheceria a voz dela em qualquer lugar — disse o gecko contente, como quem ganha uma aposta. — Agora tu me paga aquela coxinha que prometeu.

— O que vocês dois idiotas fazem aqui? — Auria berrou.

— Estamos nos divertindo como você mandou, só que não tem mais nada para fazer nessa cidade — respondeu Ralph. — E a propósito, será que vocês poderiam ficar com a Lignum? Estamos em um banheiro só de meninos, e ela é menina. É meio constrangedor.

Auria puxou seus amigos pela toalha para fora do banheiro para que eles explicassem à gerente do local por que havia um buraco entre a ala masculina e feminina.

Enquanto isso, Tootie permaneceu sozinha dentro da banheira. Permaneceu submersa até o pescoço, ouvindo a discussão e o movimento lá fora. Ela não se deu conta dos movimentos furtivos que se aproximavam, dessa vez com claras segundas intenções, e surpreendeu-se quando sentiu algo esbarrar em seu ombro e sussurrar baixinho:

— Eu te procurei por toda parte, sabia?

O susto foi tão grande que Tootie acertou um murro no invasor que despencou para dentro da banheira.

— Quem é você e o que quer de mim?

Ela viu bolhas em resposta. Quando o corpo inerte começou a flutuar, ela percebeu que se tratava de um guaxinim.

— Calma, calma! Já levei mais soco de mulher na última semana do que em toda minha vida — disse o animal ofegante, tentando se recompor. — Não se lembra de mim?

— Eu me lembraria de um animal falante tarado — Tootie falou com a voz firme, mudando a expressão de forma drástica. — A menos que você seja...

O corpo do animalzinho alterou de forma até transformar-se no de um humano. Tootie não o reconhecera de imediato, mas alguns traços continuavam ali — o rosto fino, a feição assustada, o medo; e também o jeito malandro, procurando sempre a melhor oportunidade de dar um susto, cantar uma dama e surpreendê-la.

— Willian Von Altenburg! — Seu nome soava ainda mais bonito pelos lábios dela. — Bill, é você mesmo?

Ele fez que sim com a cabeça, ainda com o nariz dolorido demais para responder.

— E-eu quase não o reconheci, está tão diferente, mais maduro — disse a moça com um sorriso preocupado. — Como é que entrou aqui...?

— Ninguém nunca repara nos guaxinins — falou o gatuno de repente. — Você também não se parece em nada com aquela garotinha que fazia espetáculos ilusórios nas ruas. Quanto tempo isso já faz?

Bill não costumava tirar sua máscara para muitas pessoas. Ele a encarava com olhos cinzentos e observadores, ambos trocando lembranças e pensamentos antigos que terminavam em sorrisos bobos e acanhados. Os tótines podiam transformar-se em seres e criaturas sobrenaturais, mas nenhum deles escondia como eram apaixonados pela visão humana, provavelmente uma das obras mais incríveis já criadas.

Bill aproximou-se dela e ajeitou a peruca que estava torta na cabeça. Tootie sorriu de forma encabulada e arrumou o cachecol encharcado no pescoço dele com o mesmo carinho.

— Continua bonita — Bill sussurrou baixinho.

Bill estava para dizer algo mais quando ouviram um barulho vindo da entrada, Tootie enfiou a cara do rapaz dentro da água e o fez ficar submergido quando Auria apareceu de relance na porta do banheiro e sorriu para ela, pedindo desculpas pelo ocorrido.

— A gerente ficou furiosa. Acho que nós vamos demorar um pouco aqui, Tootie... Não quer esperar lá fora?

Ela fez que sim e imediatamente vestiu suas roupas, saindo da casa de banho com um guaxinim afogado no colo sem que ninguém estranhasse.

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Bill e Tootie se distanciaram dos demais e fizeram uma pausa num pequeno parque para crianças longe do movimento, onde pudessem conversar em paz. Havia muito a discutir, da mesma forma que estavam contentes por reverem um ao outro também estavam muito nervosos, oito anos haviam se passado desde os acontecimentos envolvendo as Pérolas Sagradas e a Ordem do Selamento. Bill sentou-se em um dos balanços e começou a ir para frente e para trás.

— Sei que já perguntei isso um milhão de vezes, mas... como é que você está? — indagou Bill, sem saber como começar uma conversa.

— Estou bem. — Ela também não fazia ideia de como interagir com pessoas.

— Isso é bom.

Seguiu-se um silêncio embaraçoso.

— Decidiu finalmente sair de seu esconderijo, não é? — brincou Tootie.

— Olha só quem fala — Bill riu de forma debochada. — Você é quem sempre sonhou em construir um esconderijo para guardar seus tesouros.

— Mas naquela época escondíamos apenas brinquedos e comida, não eram tesouros de verdade. Eu ainda faço esculturas de areia, e devo dizer que é uma das poucas coisas da qual tenho muito orgulho. Elas ficam parecendo reais.

— Uau, então você se aprimorou. Nos últimos anos, acho que só vivi me escondendo... não tenho mais um lugar para voltar. Meu último esconderijo foi pelos ares por causa desses aventureiros que você está acompanhando.

— C-como assim? Eles estão fazendo de você um escravo? — indagou Tootie. — Se quiser, nós podemos unir forças e derrotá-los!

— Claro que não, sou eu quem estou seguindo eles. Não devo nada a ninguém.

A moça concordou com a cabeça. Ssentou-se ao seu lado no balanço e, por um instante, os dois sentiram como se conhecessem tudo sobre o outro, mas já fazia tanto tempo que não se viam, será que continuavam sendo as mesmas crianças que um dia brincaram juntos, enfrentaram os problemas de frente e compartilharam sonhos impossíveis?

— Eles parecem ser pessoas boas, mas ainda sou tomada por dúvidas... — falou Tootie. — E se estivermos sendo enganados, como sempre acontece?

— Não tenho certeza de nada — Bill falou, vinha pensando no assunto há dias. Enquanto conversavam, ele tirou do bolso uma laranja que roubara no mercado e começou a descascar. — Não consigo deixar de ter um pé atrás. Sou um sujeito precavido, a vida nas ruas me ensinou a não confiar tanto. Mas temos de concordar que, se eles nos quisessem mortos, já o teriam feito.

Um silêncio ligeiro pairou e só se podia ouvir o som da natureza, dos pássaros voltando aos seus ninhos e do vento soprando leve. Era por volta das sete da noite e a cidade dava os primeiros sinais da vida noturna. Foi quando Tootie decidiu perguntar:

— Lembra-se daquela história de que as Pérolas Sagradas realizavam desejos?

— Ouvi outra versão onde um Mago Supremo é convocado, é cada ideia louca que aparece.

— Você acredita em alguma delas?

— Quem sabe? — Bill murmurou, oferecendo a laranja para a moça que a abocanhou como um passarinho em sua fruta favorita. — Eu os sigo porque continuo intrigado com um pensamento que não sai de minha cabeça...

— E qual seria?

Bill voltou a olhá-la com um semblante fechado.

— Você se lembra do tal de Dr. Erlenmeyer? Foi ele quem capturou nossos amigos e, bem... destruiu nossas famílias.

Tootie jamais o esqueceria. Aquelas lembranças ainda a assombravam.

— Foram tempos difíceis... ainda não sei como conseguimos sobreviver.

— Desde então, fomos obrigados a nos esconder e proteger essas pérolas. Nós literalmente perdemos metade de nossas vidas por causa disso! — falou Bill com certa amargura. — E agora, dizem que ele está de volta, tentando reuni-las. E há mais gente tentando.

O gatuno ergueu o indicador sinalizando sua suspeita.

— Essas malditas pérolas acabaram com nossas vidas! Eu queria me livrar delas, eu preciso, mas como saber se estamos fazendo a coisa certa? — Bill questionava-se. — Pode ser que estejamos indo direto para uma armadilha, como da outra vez.

— Eu sempre me perguntei por que protegeríamos um tesouro com nossas vidas se nem mesmo sabemos o que ele representa — respondeu Tootie. — Os motivos nunca me foram tão claros. Será que só fazemos o que fazemos porque fomos criados dessa maneira?

O gatuno voltou a balançar calmamente. Se naquele instante sentia-se pleno e livre, era porque no passado já passara por experiências que o fizeram valorizar aquela liberdade.

— Eu não quero mais ser um guardião — falou Bill. — E, não sei você, mas vou continuar acompanhando esses jovens porque quero que eles encontrem os demais membros da atual Ordem do Selamento e coloquem um fim nessa maldita história das pérolas. Eu só quero compreender qual lado devo seguir.

Relembrar sofrimentos não era a melhor forma de retomar o assunto com alguém que não se via há tanto tempo, mas aquela era sua realidade.

— Olha esse clima tenso... Desculpe-me por isso, Tootie. Eu só queria saber se...

— ... você pensava o mesmo. — Tootie completou a frase, como se lesse seus pensamentos. — Eu também desejo descobrir o segredo das pérolas. E eu gosto dessa gente, eles foram bondosos e gentis comigo, como poderíamos dar as costas a quem nos tratou tão bem? Vivi minha vida inteira sem ter esperanças de um futuro melhor, e pela primeira vez, sinto que algo implora para que eu continue seguindo.

Juntos eles continuaram observando o lua que se revelava tímida no céu. As estrelas preparavam sua parte no teatro, os lampiões na rua recebiam o óleo que queimava enquanto os dois velhos amigos se deleitavam com a companhia um do outro.

Bill virou-se de repente em direção da garota e Tootie fez o mesmo, os dois se encararam e riram constrangidos. Foi Tootie quem falou primeiro:

— Estou feliz em vê-lo, Bill. Você sempre me fez sorrir quando mais precisei.

— Eu sou o ladrão da equipe, mas é você quem sempre rouba o meu coração, não é mesmo?

Os dois voltaram a se encarar e, quando sentiram uma forte conexão em seus corações, uma lança foi atirada com força e acabou fincada exatamente na árvore ao lado perto da cabeça de Bill. O gatuno voltou sua atenção para a estrada onde viu Ralph, Auria e Lesten correrem atrás dele, o gecko berrava furiosos, prestes a cuspir fogo com toda sua ira.

— Te achei, texugo da discórdia! Tu levou toda a grana e ainda por cima nos abandonou naquele deserto amaldiçoado!

Bill virou-se depressa para Tootie e deu-lhe um beijo rápido na bochecha, fazendo um breve sinal de “até logo” com a mão enquanto se transformava em um guaxinim e escalava a árvore para fugir de seus agressores.

Oito anos se passaram, mas ele continuava sendo o dono do seu coração.