A Peste Negra

"Vocês sabem quem eu sou [...] embora não tenham coragem de pronunciar meu nome em voz alta. Eu escolhi este livro intitulado O Capitão das Estrelas, o meu preferido dentre milhares, e leio para vocês um breve trecho em tradução livre para a língua comum: ‘E quando seu povo se viu encurralado e sem esperança, ele surgiu diante do toque de trombetas de prata sob um alvorecer dourado. ‘Eu voltei para que todos aqueles que em mim creem tenham a salvação’, disse o Capitão das Estrelas. E todos souberam que tempos vindouros estavam por vir, pois seu salvador regressara”. — Peste Negra, Capítulo 9 - Coração de Ouro.

A Peste Negra é o principal antagonista nos Livros 2 e 3 da Saga Matéria. Apesar das proporções de um gecko, não se sabe sua raça ou aparência original. Conhecido também como o Cavaleiro Negro, é um exímio estrategista, de temperamento tranquilo e misericordioso; sua autoridade e influência remetem aos heróis do passado e acredita-se que seja um seguidor dos antigos ideais disseminados pelos Três Soberanos. Foi o responsável pela criação da cadeia de túneis que se alastra por toda a província de Constantia, fundando assim a Cidade Subterrânea.

A Peste Negra é temida pelo povo de Sellure como uma doença que não se sabe a cura. Não há informações sobre sua identidade, mas há mais de uma década ele assola o continente com ataques ocasionais e o sequestro de soldados, fazendo com que o Velho Rei e o Conselho da Matiz permaneçam alertas diante da iminência de um plano maior.

A Peste Negra foi citada nos livros pela primeira vez em um breve parágrafo do Capítulo 12 de Espada de Madeira. Apesar da guerra ocorrer como pano de fundo na história, fica claro para Ralph e seus companheiros de que essa era uma realidade distante que afetava exclusivamente a província de Constantia, e por isso, outros povos e regiões não se viam afetados.

Com a chegada do Livro 2 e a história focando no treinamento de Auria no exército, é possível acompanhar de perto a ameaça de um mal antigo que coloca todo o reino em alerta. A participação da Peste se estende até o Livro 3, quando a guerra finalmente eclode.

• Limite da Morte [Ofensivo] – Esta habilidade garante a morte imediata da vítima (não pode ser usado em oponentes de nível superior ou igual);
• Labaredas de Fogo [Ofensivo] - Garante o controle do elemento fogo. Permite criar e dispersar labaredas através de sua espada. Pode causar queimaduras graves;
• Julgamento [Ofensivo] - A marca registrada da Peste Negra. Um golpe mortal que quanto mais forte é o seu adversário, mais poderoso se torna;
• Ameaça Defensiva [Defensivo] - Diminui o ataque e a defesa de todos os oponentes próximos;
• Terror [Defensivo] - Diante de sua presença esmagadora, os usuários são expostos a um medo incontrolável e se tornam mais suscetíveis a ataques, além de poder causar confusão e paralisia;
• Intimidação [Defensivo] - Expõe suas defesas e aumenta consideravelmente o ataque e a velocidade durante alguns segundos. O usuário torna-se alvo;
• Equilíbrio Mortal [Support] - Anula todos os bônus e habilidades adicionais de seu oponente;
• Feiticeiro Ancestral [Habilidade Passiva] - Mesmo não tendo nascido com dons mágicos, o usuário é capaz de aprender magias antigas e apresenta um talento natural para se aprimorar e regenerar sua mana.
• Liderança Plena [Habilidade Passiva] – Garante um bônus em todos os status para seus companheiros durante a batalha;
• Arma Sagrada [Habilidade Passiva] – Um equipamento indestrutível, feito por mãos mundanas inspiradas pelas divindades. Garante um bônus de 30% no ataque do usuário;
• Estrategista [Habilidade Passiva] – Permite que o usuário possa enxergar os níveis de energia e desvantagens do adversário;
• Armadura Divina [Habilidade Passiva] – Uma armadura mágica que foi abençoada pelos deuses. Garante que seu usuário não receba nenhum tipo de dano, seja mágico ou físico.

"A Coroa de Ferro foi dada como derrotada, mas os anos de paz não duraram. [...] Ainda que a guerra tenha diminuído em proporções, um mal adormecido continuava atacando pequenos vilarejos, grupos de soldados desaparecem todas as semanas extinguindo toda e qualquer sensação de segurança. Os soldados apelidaram essa nova ameaça de Peste Negra."

— Capítulo 12 - Espada de Madeira.

"Se estamos seguros, você diz? O mal nunca morre. Enfrentar essa tal de Peste Negra que o substituiu é assustador até para mim, pois tememos o desconhecido.".

— Velho Rei Canas, Capítulo 15 - Alma de Diamante.

"Ninguém sabe o que é a Peste Negra. Pode ser que estejamos falando de um único homem, ou uma seita cujo ideal tenha perdurado desde os tempos imemoriais para nos assombrar. Uma ideia dura muito mais do que um ser mortal."

— Velho Rei Canas, Capítulo 20 - Alma de Diamante.

• A Peste Negra foi baseada em dois vilões muito apreciados pelo autor: o Rei Bruxo, de O Senhor dos Anéis e o Black Knight, de Fire Emblem: Path of Radiance;
• A Peste Negra foi uma das doenças mais letais enfrentadas pela humanidade. Não havia conhecimento o bastante para tratá-la, tendo deixado mais de 200 milhões de mortos em um dos períodos mais sombrios da humanidade. O nome do personagem foi escolhido pelo fato de que os habitantes de Sellure não sabem como enfrentar uma ameaça que apenas ceifa vidas e se espalha como uma doença;
• Muitos nomes foram cogitados para o personagem, dentre eles: Wizard Tokay King, Benton, Whisper, Witikay e Steamko;
• Uma de suas principais armas seria uma maça medieval, mas o equipamento acabou por ser descartado;
• A Peste porta duas Armas Sagradas, sendo que uma delas foi roubada de um de seus companheiros durante a Guerra das Espadas. Seu nome não é mencionado, mas acredita-se ser um mago por se tratar de um cajado;
• A Peste era um dos personagens que o autor mais ansiava para introduzir nos livros. Ele foi planejado desde antes mesmo do Livro 1 ser lançado. Em 2009 o autor chegou a escrever um arquivo de apenas cinco páginas que visava narrar os fatos partindo diretamente da guerra, sem explorar nenhum personagem antes. Por motivos óbvios, o projeto deu errado;
• Um dos jogos que serviram de maior inspiração para a história da Peste Negra foi The Battle for Middle Earth: The Rise of the Witch King, onde o jogador acompanha a ascensão do Rei Bruxo em Angmar, reconstruindo seu exército após a queda de Sauron no fim da Segunda Era.